- Det blir krevende å stå alene

- Det kommer til å bli færre og færre frittstående aktører som oss, sier Eirik Vennerød.

Han er daglig leder og majoritetsaksjonær i merkeforhandleren VS Auto, som representerer Citroën og Dodge/Ram i tillegg til å være bruktbilimportør og -forhandler.

- Bilimportørene legger til rette for færre og større grupperinger. Resultatet er at vi på noe sikt må tenke på ekspansjon, sier bilforhandleren.

Om ekspansjon betyr å bli en del av noe større (les selge virksomheten) eller ekspandere ved å kjøpe opp annen virksomhet, har ikke Vennerød tatt stilling til.

Han tror også det er lettere å få fatt i nye merker for de større aktørene enn de mindre.

- I løpet av et par år er vi neppe en frittstående aktør, sier han.

Har slitt tungt

Fjoråret ble blytungt for VS Auto. Omsetningen falt, og bedriften tapte penger.

- Forklaringen på det dårlige fjoråret var at vi i fem måneder i fjor nesten ikke kunne levere biler. Det gjaldt både Citroën og amerikanske biler. 80 prosent av tapet i fjor kom i første halvår, sier Vennerød.

Inneværende år ser det mye bedre ut.

- Som følge av tapene i fjor har vi vært gjennom en kraftig kostnadsreduksjon, hvor vi totalt sett har redusert arbeidsstokken med fem årsverk, og teller i dag 18 årsverk. Til tross for det produserer vi i dag mer med færre mennesker enn før, sier han.

For 2020 budsjetterer Vennerød med en omsetning noe høyere enn i fjor.

- Det viktigste er at vi i år tjener penger igjen, og at vi kommer til å få en ok margin.

Inneværende år budsjetterer forhandleren med å selge mellom 270 og 280 nye biler. Av disse er rundt 220 Citroën, og det aller meste varebiler. I tillegg kommer rundt 50 amerikanske biler.

- Salget av amerikanske biler er nær halvert som følge av korona-krisen. Vi har rett og slett ikke fått de bilene vi skal, men neste år ser det mye bedre ut, sier Vennerød.

Totalt selger forhandleren rundt 120 brukte biler i år.

- Vi skulle gjerne hatt flere tilbakeleverte leasingbiler, men er ellers veldig fornøyd med utviklingen på brukte biler. Ståtiden er redusert med rundt 50 prosent og er nå mellom 25 og 30 dager.

Optimist for 2021

Neste år kommer etter alt å dømme til å bli bra for VS Auto.

- Vi budsjetterer med å selge rundt 100 US biler i 2021. I tillegg blir det mellom 40 og 50 elektriske personbiler fra Citroën. Jeg er usikker på hvor mange elektriske varebiler vi får ut i markedet.

- I tillegg er jeg usikker på hvordan miksen elektrisk/fossil blir på varebil i 2021.

VS Auto kniver med Mobile Sørlandsparken i Kristiansand om å være den største forhandleren av Citroën varebiler i Norge.

- Som forhandler har vi i første rekke hatt fokus på å selge varebiler.

Vennerød legger til at forhandleren egentlig opererer i en nisje.

- Kombinasjonen av store tunge amerikanske pickup og Citroën varebiler er god. Det er mange mindre entreprenører rundt om som synes kombinasjonen av en stor amerikansk pickup og en europeisk varebil er interessant.

VS Auto er sammen med Nerland Autosalg ifølge Vennerød de to eneste aktørene i Norge som nå driver med amerikanske biler i noen vesentlig grad. Hele 7 av 10 biler forhandleren selger er til næringsdrivende.

For 2021 budsjetterer VS Auto med en omsetningsvekst for forhandleren med omkring 60 millioner kroner.

Eget selskap

VS Auto AS er driftsselskapet for selve forhandlervirksomheten. Servicemarkedet er skilt ut i eget selskap, VS Service AS som er merkeautorisert verksted for Citroën, Dodge og Ram.

Verkstedet opererer ifølge Vennerød for full kapasitet.

Bedriften startet som bruktbilaktør tilbake i 2012, og overtok etter Bergheim i Drammen i 2015. Citroën-forhandler ble bedriften først i 2016.

- En stund etter at Bergheim begjærte forhandleren i Oslo konkurs, fikk vi mange av Bergheims kunder i Oslo inn på vårt verksted. Det har bidratt positivt til vår verkstedomsetning, sier bilforhandleren.

Foruten salg av Citroën og amerikanske pickup har VS Auto også drevet med noe bruktimport av tyske biler i egen regi.

- Det blir mindre og mindre import av brukte biler. Det er vanskelig å få lønnsomhet i dette, men vi kommer fortsatt til å ta inn en og annen nisjebil hvor vi ser det er muligheter for å tjene penger, sier Eirik Vennerød.