På vei mot exit for Motor Gruppens Xpeng-engasjement?

Da Xpeng og Motor Gruppen inngikk samarbeid våren 2021, var det med henblikk på å skape en vinn-vinn for begge parter.

Motor Gruppen var en aktør som var ivrig etter å få opp aktiviteten og omsetningen i organisasjonen, etter at engasjementene i Mitsubishi og Renault/Dacia ikke har vært de mest lukrative de siste årene.

Xpeng stilte med høye ambisjoner, men helt blanke ark i Norge, det første markedet den kinesiske produsenten gikk inn i utenfor hjemlandet.

I starten så samarbeidet mellom Xpeng og Motor Gruppen med andre ord veldig fornuftig ut.

Motor Gruppen kan importbusinessen, har eget selskap som håndterer logistikk (les deler) gjennom sitt datterselskap Motor Part.

Og ikke minst: De har en godt drevet forhandlerkjede, Motor Forum, med et 20-talls lokasjoner spredt ut over store deler av Sør-Norge og de største byene.

Etter hva Bilbransje24 har grunn til å tro har forholdet mellom det kinesisk eide Xpeng Motor (Norway) AS og Motor Gruppen nå surnet.

Kilder sier til Bilbransje24 at de ikke vil bli overrasket dersom Motor Gruppen allerede ved årsskiftet er ute av Xpeng-engasjementene - både på import og forhandlersiden. Kanskje beholder konsernet delehåndteringen gjennom selskapet i Drammen.

Det er sikkert mange grunner til at det som i utgangspunktet så ut som et «godt ekteskap» kan komme til ende i en skilsmisse.

Kineserne er uforutsigbare. De er kjent for å snu seg kjapt, men har i utgangspunktet en helt annen forretningskultur enn vi er vant til her.

Motor Gruppen på sin side har neppe gjort noe galt i sin håndtering av Xpeng i Norge.

Om det i utgangspunktet var planen, er vanskelig å vite, Men faktum er at Xpeng kort tid etter samarbeidet startet, igangsatte en kraftig oppskalering av sin egen nyetablerte organisasjon i Norge, Xpeng Motors (Norway) AS.

Dette selskapet har på kort tid ansatt et betydelig antall mennesker, og flere er på vei. Det mangler neppe mye før det i realiteten er en fullsize importorganisasjon.

Xpeng Motors (Norway) AS har tatt en rolle i distribusjonskjeden som sett fra utsiden fremstår som både komplisert og kostbar.

Eller for å sitere en avdød britisk prinsesse: «Det ble litt mye med tre i dette ekteskapet».

Motor Gruppen har neppe vært veldig happy med kinesernes fremferd.

En ting var at Xpeng etablerte sitt eget showrom i sentrum av Oslo. Noe helt annet var det da de også overtok lokalene til Star Autoco nordøst for Oslo, og etablerte både showrom, verksted og teknisk support. Da var det all grunn for konsernledelsen i Motor Gruppen på Risløkka i Oslo til å bli både forundret og kanskje også en smule forbannet.

Det var neppe dette Motor Gruppen hadde sett for seg.

Hva skjer videre?

Etter hva Bilbransje24 forstår vies Xpeng nå lite oppmerksomhet i Motor Forum-kjeden. Det er det flere årsaker til.

I øyeblikket er det lite tilgang på biler. Valuta utfordrer prisene, og det kan synes som om fabrikken «kniper igjen». Stor usikkerhet rundt fremtidig rolle skaper frustrasjon i Motor Gruppen.

Forståelig nok ønsker man ikke å investere mer tid, penger eller krefter i et agentur som kan se ut til å være historie i løpet av kort tid.

Det har ifølge kilder Bilbransje24 har snakket med blant annet resultert i at alle investeringer i Xpeng hos Motor Forum-kjeden er stoppet.

Dersom samarbeidet avvikles uten noen form for kompensasjon, er det ikke utenkelig at Motor Gruppen kan komme til å tape et sted mellom 15 og 20 millioner kroner på sitt engasjement i Xpeng.

Forholdet mellom Motor Gruppen og Xpeng kan nå beskrives som «kjølig men korrekt».

Hva vil skje med Xpeng i Norge uten et engasjement fra Motor Gruppen? At Xpeng Motors (Norway) blir produsentens «importør» er det neppe noe tvil om.

Mer interessant er det hvordan Xpeng ser for seg forhandler-representasjonen og servicemarkedet fremover.

Vil Xpeng etablere flere lokasjoner i egen regi i de største byene i Norge, som eksempelvis Nio, eller vil de knytte seg opp mot etablerte forhandlerkonsern på noen utvalgte steder?

Faktum er at Xpeng ser på seg selv som en «premium» bilprodusent, med tilhørende høye forventninger til kjøpsopplevelse og forhandlerstandarder. Dette er noe de har til felles med Nio og kanskje også Hongqi. For mange europeiske bilkjøpere kan dette egendefinerte imaget være vanskelig å forholde seg til.

Det de kinesiske bilprodusentene mangler er dette udefinerbare som kalles «heritage», altså historie som gjør at i alle fall europeere er villige til å betale litt ekstra for et produkt eller opplevelse.

Bilia har allerede inngått en Xpeng-avtale om salg og service i Sverige. Bety det at veien til å gjøre det samme i Norge kanskje er ganske kort?

Bilia er som kjent representant for premium merkevarer som BMW, Lexus, Volvo og snart også Jaguar og Land Rover.

Det er uansett duket for noen spennende uker og måneder fremover når det gjelder Xpengs fremtidige representasjon i Norge, og kanskje også noen andre markeder i Europa.